ACCIONA Infraestructuras lleva a cabo la técnica de corrección del pH empleando CO2 en lugar de ácido clorhídrico. Esta práctica se ha utilizado en la construcción del túnel de Pajares para la línea ferroviaria de alta velocidad a Galicia.

El agua procedente de la excavación de túneles, tiene un alto contenido de sólidos en suspensión, y también puede tener un pH muy elevado cuando se realizan con medios que incluyan revestimientos con hormigón. La forma de bajar los sólidos en suspensión habitualmente se realiza con procesos de decantación sencillos, y la corrección del pH pasa normalmente por añadir ácidos, casi siempre clorhídrico.

La obra mencionada comenzó corrigiendo el pH tanto en la planta de hormigón como en las balsas del túnel de Folledo con ácido clorhídrico (HCl).

Dicho sistema tiene como inconvenientes principales los siguientes:

• El HCl es un ácido fuerte.
• Se suministra en depósitos de 100 litros con el consiguiente peligro de derrames y vertidos durante la manipulación de los mismos.
• La curva de pH de los ácidos fuertes posee una alta pendiente en la zona de equivalencia, con lo que es muy difícil controlar el pH final de la corrección, llevando a valores que pueden bajar respecto a los límites permitidos para el vertido, favoreciendo la aparición de precipitados al bajar el pH por debajo de 6.
• Debido a las bajas temperatura en la zona, los correctores se averiaban constantemente, llegando incluso a congelarse las bombas.

Ante estos inconvenientes, el equipo de obra se planteó utilizar la técnica de corrección del pH con CO2 en vez del ácido que presenta las siguientes ventajas respecto al HCl:

• Es un ácido débil que en caso de sobredosificación nunca da lugar a pH menores de 5,8 con lo que de producirse una fuga por avería, siempre se vertería dentro de los límites legales.
• Se suministra a granel en depósitos normalizados, lo cual permite una elevada autonomía y seguridad en la carga.
• La curva de pH del CO2 permite además de corregir pH, si el tratamiento se realiza en varias fases, corregir la dureza y precipitar aluminatos.
• El sistema se basa en la inyección de gas con lo que colocando un evaporador por baño en agua es totalmente independiente de la temperatura exterior.
• El coste de la corrección con CO2 es sensiblemente más barato que con HCl.